Sejarah geologinya

Aktiviti gunung berapi pertama kalinya berlaku pada 500,000 tahun yang lalu, dengan letusan yang berlaku di bawah laut di pesisiran kuno pantai Sicilia.[8] Pada 300,000 tahun yang lalu pula, gunung berapi mula bergerak ke barat daya puncak (pusat atas gunung berapi) kemudian, sebelum ia bergerak ke arah pusat kini pada 170,000 tahun yang lalu. Letusan pada masa ini membina binaan gunung berapi yang pertama membentuk stratovolkano melalui letusan dan leleran yang berselang-seli. Pertumbuhan gunung itu kadangkalanya terganggu oleh letusan besar yang membawa kepada runtuhan puncak membentuk kaldera.

Letusan

Letusan Gunung Etna mengikut pelbagai corak. Tempat paling kerap berlaku letusan adalah di puncak, di mana terdapat lima kawah yang berbeza (selewat tahun 2008) — Kawah Timur Laut, Kawah Voragine, Kawah Bocca Nuova dan Kompleks Kawah Tenggara (2). Letusan lain berlaku pada sisi gunung yang memiliki lebih dari 300 lubang dari yang berukuran kecil hingga ke kawah besar berdiameter ratusan meter. Letusan puncak boleh jadi kuat dan menakjubkan namun jarang mengancam kawasan-kawasan yang didiami sekeliling gunung berapi. Sebaliknya, letusan sayap boleh berlaku setinggi beberapa ratus meter , dekat dengan atau lebih baik dalam kawasan didiami. Banyak desa-desa dan kota-kota kecil berada di sekitar atau di kon lalu letusan sisi. Sejak tahun 1600, sekurang-kurangnya 60 letusan sisi dan banyak puncak letusan yang telah berlaku; hampir setengah daripadanya berlaku sejak awal abad ke-20. Sejak tahun 2000, Etna mempunyai empat letusan sisi— pada tahun 2001, 2002-2003, 2004-2005, dan 2008-2009. Letusan puncak berlaku pada tahun 2006, 2007-2008, Januari–April 2012, dan sekali lagi pada bulan Julai–Oktober tahun 2012.